Chemicy z University College w Londynie zbadali zapach starych książek i znaleźli odpowiedź, skąd pojawia się owa charakterystyczna woń, kojarzona głównie ze starymi księgozbiorami lub antykwariatami.
Stwierdzono, że z papieru do powietrza uwalniane są setki lotnych związków organicznych. Naukowiec prowadzący badania opisał zapach książek jako „połączenie trawiastej nuty z posmakiem kwasów i odrobiną wanilii na bazie stęchlizny”.:):)
Chemikalia znajdują się zarówno w pulpie drzewnej, która przemieniana jest na papier, jak również w farbach używanych do tekstów i ilustracji. Z chemicznego punktu widzenia, najważniejszym powodem psucia się książki jest kwasowość. A że papier ze zbyt dużą kwasowością bardzo często pojawia się w książkach drukowanych zarówno w XIX jak i XX wieku, stąd ich szybkie niszczenie i zapach.
Książki drukowane przez wcześniejszych drukarzy potrafiły przetrwać nawet 500 lat, ponieważ papier używany do ich produkcji był wolny od tego typu związków.
